우리 눈 속 수정체라는 곳에서는 빛이 통과하면서 굴절되어 망막에 상을 맺게 됩니다. 이때 사물이 선명하게 보이게 되는데 이것을 투명성이라고 합니다. 하지만 노화나 기타 요인으로 인해 혼탁해지면 물체가 뿌옇게 보이는 증상이 나타나게 되는데 이를 백내장이라고 합니다. 보통 60세 이후부터는 거의 모든 사람에게서 백내장이 발생할 가능성이 있다고 하는데 요즘은 40~50대에도 발생될 수 있다고 합니다. 필자도 언젠가 해야 할 수도 있기 때문에 미리 알아두면 좋을 것 같아서 자세히 알아보았습니다.
백내장 초기증상
백내장의 초기 증상은 시야가 흐려지거나 색상이 바래지는 것입니다. 이후 시력이 점차 감소하며, 빛에 대한 민감도가 높아질 수 있습니다. 때로는 눈이 아프거나 눈부심을 느낄 수도 있습니다.
백내장 치료방법
백내장의 치료법은 수술입니다. 수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 그 자리에 인공 수정체를 삽입하는 방법으로 진행됩니다. 수술은 매우 안전하고 효과적인 치료법이며, 수술 후 대부분의 환자들이 좋은 시력을 회복할 수 있습니다.
백내장 수술은 전신마취나 국소마취로 진행할 수 있습니다. 수술 시간은 일반적으로 15분에서 30분 정도 소요됩니다. 수술 후에는 약간의 통증과 부기가 있을 수 있지만, 대부분 수일 내에 사라집니다.
백내장 수술은 매우 안전한 수술이지만, 모든 수술과 마찬가지로 합병증이 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 합병증은 감염, 출혈, 염증입니다. 이러한 합병증은 대부분 수술 후 적절한 관리로 예방할 수 있습니다.
백내장 예방법
수정체는 눈으로 들어오는 빛을 초점으로 맞추는 역할을 하는데, 백내장이 생기면 이 기능을 제대로 할 수 없어 시력이 떨어집니다. 백내장은 노화로 인해 가장 흔하게 발생하지만, 외상, 자외선 노출, 흡연, 당뇨병, 약물 부작용 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.
백내장의 예방법은 다음과 같습니다.
- 정기적인 안과 검진을 받으세요. 백내장은 초기에는 증상이 없기 때문에 정기적으로 안과 검진을 받아 백내장을 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
- 자외선 차단제를 사용하세요. 자외선은 백내장의 원인이 될 수 있습니다. 자외선 차단제를 사용하여 자외선 노출을 줄이세요.
- 금연하세요. 흡연은 백내장의 위험을 증가시킵니다. 금연을 통해 백내장을 예방하세요.
- 균형 잡힌 식단을 섭취하세요. 균형 잡힌 식단은 눈 건강에 도움이 됩니다. 시금치, 브로콜리, 망고, 오렌지, 토마토 등 항산화 성분이 풍부한 음식을 섭취하세요.
- 과도한 음주를 피하세요. 과도한 음주는 백내장의 위험을 증가시킵니다. 술을 마시더라도 적당히 마시세요.
백내장에 좋은 음식
백내장에 좋은 음식은 다음과 같습니다.
- 시금치 : 시금치에는 루테인과 제아잔틴이 풍부하게 함유되어 있습니다. 루테인과 제아잔틴은 눈의 망막을 보호하고 백내장의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 브로콜리 : 브로콜리에는 비타민 C와 엽산이 풍부하게 함유되어 있습니다. 비타민 C는 눈의 노화를 예방하고 백내장의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 엽산은 눈의 망막을 보호하고 백내장의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 망고 : 망고에는 비타민 A와 베타카로틴이 풍부하게 함유되어 있습니다. 비타민 A는 눈의 시력을 보호하고 백내장의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 베타카로틴은 비타민 A로 전환되어 눈의 시력을 보호하고 백내장의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 오렌지 : 오렌지에는 비타민 C가 풍부하게 함유되어 있습니다. 비타민 C는 눈의 노화를 예방하고 백내장의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 토마토 : 토마토에는 리코펜이 풍부하게 함유되어 있습니다. 리코펜은 눈의 망막을 보호하고 백내장의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
이 외에도 옥수수, 녹색잎채소, 과일, 생선, 견과류, 씨앗 등은 백내장에 좋은 음식입니다. 백내장을 예방하기 위해서는 균형 잡힌 식단을 섭취하고, 정기적으로 안과 검진을 받는 것이 중요합니다.
우선 백내장 초기에는 약물 치료를 통해 진행 속도를 늦출 수 있지만 근본적인 해결책은 아니라고 합니다. 그래서 궁극적인 치료법은 수술뿐인데 다행히도 비교적 간단한 수술로 완치가 가능하다고 합니다. 다만 주의해야 할 점은 노안 교정술과 혼동하여 무분별하게 수술을 받으면 안 된다는 것입니다. 만약 시력교정수술을 받았는데 백내장이 발병했다면 반드시 안과 전문의와 상담 후 결정해야 합니다. 그리고 당뇨 환자라면 합병증 예방을 위해 정기 검진을 받아야 하며 흡연자는 비흡연자에 비해 위험률이 3배 이상 높다고 하니 금연을 하는 게 좋겠습니다.
마지막으로 자외선 차단 역시 매우 중요하므로 외출 시 선글라스 착용을 생활화해야겠습니다.
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